Hace unos meses, me encontré con la madre de una amiga que se sentó conmigo para hablar sobre su experiencia como inmigrante de la República Dominicana. En todo momento, pudo compartir sus dificultades con el idioma, cómo se mantiene conectada con su cultura, sus pensamientos sobre volver a visitar República Dominicana y cómo se siente en general acerca de haber inmigrado. ¡La entrevista completa a continuación!:
¿Cuándo vino a los Estados Unidos?
Llegué a los 28 años.
¿Tiene más hijos?
Sí, tengo 3.
¿Cómo fue su experiencia al venir a Estados Unidos?
En realidad, cuando tuve que separarme de mis padres, fue doloroso. Vine con la ilusión de reunirme con mi marido y encontrar un futuro mejor para mí. Pasé un año y medio alejado de él. Él era ciudadano y a través de él mis hijos se naturalizaron. Ese proceso comenzó cuando vine aquí.
Al principio, llegar a un lugar desconocido (comida, cultura, idioma) fue difícil. Encontrar un trabajo con la barrera del idioma fue difícil para mí. No sabía cómo manejar y a veces el vehículo me abandonaba. Siempre fui una persona responsable y tenía que tomar dos autobuses hasta Johnston. A veces nevaba o llovía y tenía que caminar. Algunas personas ni siquiera me preguntaban cómo estaba porque no conocía el idioma. Fue difícil.
¿En qué estabas trabajando?
En República Dominicana trabajé como enfermera, pero cuando llegué aquí trabajaba en una fábrica. El trabajo fue difícil. El clima aquí era diferente, así que siempre me sentía mal. Una vez más, la barrera del idioma fue difícil para mí y no podía defenderme en el trabajo. Era difícil para mí cuando otros le decían cosas sobre mí a mi jefe. Siempre fui buena haciendo trabajos útiles. Por suerte, con el paso del tiempo pude aprender más. Después pude trabajar en otro lugar y mi jefa pudo entenderme mejor. ¡Incluso estuve en su boda!
¿Ha vuelto a RD?
Sí, he regresado a RD. Me siento bien cuando estoy allí, amo mi cultura y mi gente.
¿Ha cambiado algo en RD desde que usted se fue?
Ha cambiado. El turismo es interesante. Hay mucha más delincuencia y no era como cuando éramos niños. En aquel entonces podíamos dejar las puertas abiertas y la gente nos conocía. Mi trabajo estaba en la misma calle y me llevaban algunas personas que conozco y ahora cuando voy allí, me da miedo incluso subirme a un taxi. Tengo miedo de estar en la oscuridad. Esas partes no me gustan. Ni siquiera puedes sacar un teléfono.
¿Siente que su percepción ha cambiado?
Hay un grupo de personas que están acostumbradas al entorno y pueden ignorarlo, pero mis familiares directos están muy conscientes del crimen y de lo que está pasando. Al estar en Estados Unidos, notas que el ambiente es diferente cuando regresas. Por ejemplo, el aspecto de mi casa en comparación con la casa de mi madre: parece una cárcel. Por supuesto, siempre se compara.
¿Se arrepiente de haberse ido?
No tenía la ambición de venir aquí. Hubo un tiempo en que algunos de mis amigos de la clínica en la que trabajaba se convirtieron en familia. Me propusieron casarme con alguien para poder venir aquí, pero no fue así. Años más tarde, conocí al padre de mis hijos y él tenía una residencia donde venía a visitarme. Vivíamos juntos y teníamos hijos, pero no estábamos casados legalmente. Fue triste porque no quería separarme de mis padres. Pero fue una buena decisión en general. Mis hijos crecieron aquí y les dimos una buena oportunidad que quizás allá hubiera sido diferente. Me habría quedado como enfermera y probablemente no habría ganado tanto dinero como aquí. Mis hijos pudieron ir a la escuela. En general, fue una buena oportunidad para venir aquí. Eso me hace sentir orgulloso. Ahora trabajo cuidando niños.
Me encanta ir a DR. Me encanta visitar. Por supuesto, nunca se sabe quién podría haber sido. Mi prima y yo en RD somos como la misma persona: todas las mañanas teníamos la misma rutina. Pero ella vive allí. Ella es una persona muy trabajadora. Siento que es un gran privilegio cuando voy allí. Y sé que si mi prima viniera aquí, le encantaría las oportunidades aquí. Yo quisiera lo mismo para mi prima. Así que en cierto modo me siento como “ni de aqui, ni de alla”. Nosotros que nacimos en otro país pero vinimos aquí nos sentimos conectados con esa cultura así como con la cultura de aquí.
¿Continúas alguna tradición aquí?
No celebro halloween. Ser inmigrante es complicado. La Navidad, por ejemplo, es una hermosa fiesta. Allí mis hermanas cocinaban y yo cocinaba en casa de mis padres. He aprendido a disfrutar de las vacaciones con mi familia dividida por la mitad pero las vacaciones eran más felices para mí cuando estaba allí. Mi corazón se rompe cuando tengo que llamar a mi familia por video. Eso es algo de lo que nunca me recuperé.
¿Ha hablado con alguien sobre cómo se siente con respecto a su experiencia como inmigrante?
Vi a una terapeuta que intentó hablarme sobre esas experiencias pero no seguí viéndola después de un par de veces. Encontrar un terapeuta que hablara español fue difícil para mí. Ella era dominicana-estadounidense pero su español no era bueno y no me entendía bien. Para mí eso ha sido muy duro.
¿Alguien de tu familia de RD quiere venir aquí?
Mi mamá no quiere venir aquí y tengo una solicitud de visa para mi hermana. Está cerca de llegar dentro de tres años.
¿Cómo te sientes trabajando en la carrera en la que estás trabajando ahora?
Aunque a veces puede ser difícil, me siento cómoda. Puedo darles amor a estos niños y hacer que las madres sientan que se está cuidando a sus hijos. Siento que esta carrera es para mí. Aunque la enfermería era mi pasión en RD, siento que con los niños y ayudando a mi comunidad, he podido acercarme a lo que solía hacer. Tengo mucha experiencia en varias áreas y me ha ayudado a analizar las necesidades de los niños que cuido. Muchos me consideran una bendición para ellos.
¿La idea de los inmigrantes es diferente para usted ahora que cuando estaba allí?
Creo que los inmigrantes hacen un trabajo increíble aquí. Los inmigrantes hacen este país. Algunos hacen trabajos de bajo nivel, otros tienen puestos más altos como en el Congreso, el gobierno, etc. Los inmigrantes están en todas partes. Este país no sería tan grande si no fuera por los inmigrantes. Todos tenemos una oportunidad aquí. Vayas donde vayas encontrarás a alguien de otro país o cultura. Los inmigrantes son gente trabajadora. Hay algunos que no son perfectos pero la mayoría de la gente viene aquí a trabajar.
¿Qué tan importante es para usted mantenerse conectado con la comunidad latina?
Los inmigrantes tienen un fuerte sentido de comunidad. Debido a nuestra cultura, hacemos amigos desde cero. La comida es importante en nuestra cultura. En casa es raro que compre otra comida porque cocino mi comida dominicana. Existe una conexión con nuestros alimentos. Aunque no hablemos los mismos idiomas, a todos nos apasiona nuestra comida. No hay nada más valioso que el tiempo que le dedicas a tu comida. Es solo una simple taza de café, pero le estás dando ese tiempo y atención a la persona con la que lo compartes.
¿Algún consejo para los inmigrantes?
Enseñe a sus hijos su lengua materna, conéctese con ellos y su cultura, enséñeles su cultura, incluso si se trata de otra generación. Es importante que sepan que tienen una cultura.
Aprender tu lengua materna en la escuela es diferente a aprenderla en casa porque no estás tan conectado con tu cultura. Hay una desconexión. Es importante fomentar esa cultura.
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